Séjour dans l’île du sud, sixième chapitre: un jour dans le Fiordland

Bonjour à tous, mes petites grenouilles (enfin, celles qui ne sont pas parties 😉 )

Aujourd’hui, enfin, jour de gloire, Alléluia, etc…. Donc, aujourd’hui, je vais vous parler de la dernière partie de mon séjour en Ile du Sud (enfin, pas la dernière partie puisque l’escapade s’est passée lors de mon avant dernier-jour à Queenstown qui faisait l’objet de l’article précédent): un jour dans le parc naturel du Fiordland (non, non ce n’est pas une faute d’orthographe).

Le Fiordland, situé dans la province du Southland, comprend la partie la plus méridionale de l’Ile du Sud. Il est le plus grand parc naturel de Nouvelle-Zélande avec une superficie de 12500 km². Le Fiordland est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le but de notre trajet est une croisière d’une heure et demie dans le Milford Sounds, l’un des deux grands fjords, avec le Doubtful Sounds. Pour ce faire, nous ferons un trajet de dix heures de bus en tout (5 heure par trajet en bus) depuis Queenstown jusqu’au Milford Sounds, traversant une partie du Fiordland. Un trajet commenté par un ancien responsable de conservation des espèces en voie de disparition au zoo d’Auckland, spécialisé dans les oiseaux rares.

Aux portes du Fiordland, le charmant village de Te Te Anau, 1800 habitants. Le lac Te Anau, qui borde le village est le plus grand lac de l’Ile du Sud.

 

Nous prenons la route du Milford Sound. Légendaire, c’est la route obligatoire pour s’y rendre. Pas d’autres chemins.

La première étape nous arrête au Mirror Lake, un lac dont l’eau est si cristalline qu’elle fait office de miroir.

Deuxième étape: le mont Kristina

L’eau, filtrée par la roche et non souillée par la main de l’homme, est non seulement potable mais très bonne et pure.

La sècheresse a fait baisser considérablement le niveau de l’eau. Par conséquent, les chutes d’eau sont parfois minuscules. Au point où je prends les photos, nous attendons cinq minutes que le feu donnant accès au tunnel passe au vert. Un tunnel long d’environ 2 kilomètres, et très étroit. En hiver, il n’y a pas de feu tricolore en raison du risque accru d’avalanches.

 

   

Ce perroquet, assez grand, se nomme le Kea, une espèce localisée surtout en Nouvelle-Zélande. Peu farouche, il va facilement au contact de l’homme.

Dernière escale avant le Milford Sounds, pour voir des chutes d’eau

Une demie heure plus tard, après cinq heures de routes, nous arrivons au Milford Sounds. Encore une fois, nous sommes très chanceux avec le temps. Il fait beau, alors le Milford, avec ses plus de 7000mm de pluie par an est l’un des endroits les plus pluvieux de la planète. Avant d’embarquer, il est important de se badigeonner d’insecticide. Les moustiques et les « sand flies » (sorte de moucherons encore plus agressifs que les moustiques) sont légions. Selon la légende maorie, ce sont eux les gardiens du Milford Sounds. C’est parti pour une heure et demie de bateau dans l’un des plus beaux endroits de Nouvelle-Zélande. Note pour les fans: plusieurs scène du Seigneur des Anneaux y ont été tournées.

 

Un périple en Ile du Sud, belle et sauvage, dans les montagnes, les fjords, autour des lacs ou encore dans les baies, laisse des traces indélébiles dans la mémoire. Une telle beauté donne l’impression d’être en plein songe. Peut-être est-ce le cas. Peut-être tout ceci n’est qu’un rêve. Si c’est le cas, alors je vous en prie, ne me réveillez pas.

Séjour dans l’île du Sud, cinquième chapitre: Queenstown l’incontournable

Kia Ora mes grenouilles.

Alors désolé pour le retard et les articles non parus. Une mésaventure m’a quelque peu démotivé un temps et du coup retardé la parution de l’avant dernier chapitre de mon escapade en Ile du Sud. Je n’en dirai pas plus car ici place au rêve.

Donc l’article du jour nous entraîne dans ce qui est à la fois mon avant dernière escapade dans ce premier séjour dans l’Ile du Sud, mais aussi mon aéroport pour repartir à Auckland (oui, je sais c’est un peu bizarre), à savoir une des villes incontournables de Nouvelle-Zélande: Queenstown.

Fondée par des bergers au XIXème siècle (elle était auparavant juste un lieu de passage pour les Maoris en quête de jade – le punamu), Queenstown, ville de 16.000 habitants (29.000 si on compte le district) est l’une des villes les plus visitées de Nouvelle-Zélande. C’est surtout « the place tout be » pour les amateurs de sensations fortes et de sport extrême en Nouvelle-Zélande. Pour ceux qui ont un bon budget, ce ne sont pas les activités qui manquent: parachute, parapente, deltaplane, saut à l’élastique, jet boat dans les gorges de Shotover River ou Dart River (avec, au passage, une vue sur des paysages du Seigneur des Anneaux, mais en accéléré), moutain bike, randonnées à pied, en vélo ou à cheval, kayak, rafting, conyoning… N’étant ni fou, ni avec un budget illimité, je me suis rabattus sur deux activités (en plus d’un boat trip qui sera dans le prochain article), que vous découvrirez en images.

Sur la route de Queenstown, le ciel dévorant les montagnes ne laissait pas présager un temps magnifique

Sur la route, nous passons devant un spot de saut à l’élastique (ou bungy en anglais, la particularité du bungy Néo-Zélandais est qu’on saute la tête la première, pour parfois toucher l’eau avec ses cheveux. Au passage, c’est en Nouvelle-Zélande qu’est née cette activité)

Arrivés à Queenstown, petite visite autour du lac

 

Au centre-ville, le Village Green, une charmante place où se caler

Le lendemain, rendez-vous le matin pour notre première activité, une balade à bord du TSS Earnslaw, un bateau à vapeur de 1912.

Direction Walter’s Peak…

…dans une des 7 fermes isolées, pour une immersion dans l’univers agricole néo-zélandais

L’après-midi, téléférique vers un des sommets de Queenstown…

…pour un tour de luge d’été

Après une escapade d’une journée, dans un magnifique endroit que vous découvrirez au prochain épisode, il ne nous reste juste assez de temps pour flâner dans Queenstown avant de prendre l’avion direction Auckland.

On comprend l’engouement autour de Queenstown. C’est une plus très charmante, vraiment agréable. A déconseiller cependant aux grands frileux. Si vous bénéficiez d’un budget encore plus grand, vous pouvez aller faire une dégustation de vins (la région de Central Otago est une très bonne place pour des vins de caractère néo-zélandais).

Le prochain article sera la dernière étape de ce voyage en Ile du Sud (je n’en dirai pas plus…).